43日目　August 17
　ﾉｰｻﾞﾝ・ﾃﾘﾄﾘｰ州に入った。ここからﾊｲｳｪｲの制限速度はなくなる。速度無制限である。しかし、相変らずのﾏｲﾍﾟｰｽでｵｰﾄﾊﾞｲを走らせる。
　路上にはｶﾝｶﾞﾙｰや牛の死骸をよく見かける。車に撥ねられたものだ。死んだ直後らしく血を流しているものや、腐ってｶﾞｽが溜まり風船のようにﾊﾟﾝﾊﾟﾝになっているもの。干からびて骨と皮だけのﾐｲﾗのようになったものもある。思わず目をそむけてしまう。彼らが車の前に飛び出してくるため、ほとんどの車は、ｶﾝｶﾞﾙｰﾊﾞｰ等と呼ばれる太いﾊﾟｲﾌﾟのｶﾞｰﾄﾞをﾌﾛﾝﾄに取り付けている。しかし、それでもぶつかれば車も無事では済まないだろう。ｵｰﾄﾊﾞｲの自分はなおさらだ。気をつけなければならない。
　ｱﾘｽｽﾌﾟﾘﾝｸﾞｽの手前200kmほどのところで、ｴｱｰｽﾞﾛｯｸへの分岐点がある。ここから左、西側に曲がれば250kmほどで世界最大の一枚岩、ｴｱｰｽﾞﾛｯｸだ。しかし先ずはｱﾘｽｽﾌﾟﾘﾝｸﾞｽを目指さなくてはならない。再会の約束を守るためだ。そのあと、またここまで戻ってくればいい。今はこの分岐を直進する。まっすぐ北へ。
　周囲を岩山と荒野に囲まれた町、ｱﾘｽｽﾌﾟﾘﾝｸﾞｽに到着した。久々に見る信号機。巨大なｽｰﾊﾟｰﾏｰｹｯﾄ。想像以上に大きな町。今まで走ってきたﾙｰﾄの寂しさを考えると、まるでｵｱｼｽのようだ。
　ﾗﾘｰのｽﾀｰﾄの日まであと3日。ここで野村氏と香川氏を待とう。
（5412km,Stuart Caravan Park,Alice Springs）

44日目　August 18
　そろそろ誰かと会えるのではないかと思いながら、町の中を一日中ぶらぶらした。しかし、今日はとうとう誰とも会えなかった。
　夕食には米を炊くことが多いのだが、ｺｯﾌｪﾙで一人分の米を炊くのはなかなかむずかしい。吹きこぼれやすく、火力の具合も微妙だ。芯ﾒｼやこげ付きなど失敗もある。しかし、今日は大成功。久しぶりにうまく炊けた。ｺｯﾌｪﾙの蓋を少しずらしたまま炊いたのがよかったようだ。ふつうは蓋を開けないのが常識だが、小さいｺｯﾌｪﾙではこの方がいいのだろう。今日のﾒｼは旨い。
（5471km,Stuart Caravan Park,Alice Springs）

45日目　August 19
　夕方、一台のｵｰﾄﾊﾞｲがｷｬﾗﾊﾞﾝﾊﾟｰｸに入ってきた。乗っているのは日本人だ。それも見覚えのある顔。なんとｼﾄﾞﾆｰのﾋﾞｰﾁで会った山下氏ではないか。ｼﾄﾞﾆｰで、ｵｰﾄﾊﾞｲに乗りたくてｳｽﾞｳｽﾞしていた彼と会い、自分のｵｰﾄﾊﾞｲを一瞬だけ貸したのだった。その後、彼はｵｰﾄﾊﾞｲを入手したようだ。久しぶりだ。こんな所で会えるとは思ってもみなかった。彼も人を探していて、このｷｬﾗﾊﾞﾝﾊﾟｰｸを覗いてみたのだという。しかし、残念ながらいないようだ。ここでは日本人を見かけない。そのことを確認すると、彼は他を探すために走り去った
　彼から、今回のﾗﾘｰ出場者たちの宿泊施設が町外れにあることを教えてもらった。そこに行けば、なにか手がかりがつかめるかもしれない。自分はそこへ向かうことにする。ｵｰﾄﾊﾞｲを走らせ、夜のｱﾘｽｽﾌﾟﾘﾝｸﾞｽを行く。
　その広い敷地には、いくつかの平屋建ての宿舎が余裕をもって配置されていた。どこも選手たちで賑わっている。そのままｵｰﾄﾊﾞｲで乗り入れて、ゆっくりと行く。しばらく探していると、日本人の集まりを見つけた。宿舎の前でﾊﾞｰﾍﾞｷｭｰをやっているようだ。ｵｰﾄﾊﾞｲで近づいていくと、その中の一人がこちらに向かって来た。その顔を見て、感動が込み上げる。
　香川氏に会えたのだ。ここまで来てよかった。今まで走ってきてよかった。彼は、すでに何日か前からここに来ていたのだった。ただ、まだ野村氏には会っていないという。彼はどこにいるのだろう。心配だ。
　明日はﾗﾘｰの予選があるという。応援に行くことを約束し、ひとまずｷｬﾗﾊﾞﾝﾊﾟｰｸのﾃﾝﾄに戻ることにした。
（Stuart Caravan Park,Alice Springs）